Vägen till din handled

I början finns det bara metall

I upp till 85 arbetssteg omvandlas råmaterialet av ett team verktygsmakare, guldsmeder, produktionsassistenter, metallarbetare, polermaskiner och produktionsingenjörer. Sortimentet av klockarmband som tillverkas av Aristo Vollmer i Pforzheim varierar från sportigt robust till elegant.

Så här berättar Hans-Jörg Vollmer, delägare och sonson till Ernst Vollmer (som grundade Vollmer klockarmbandstillverkning 1922): "Vi arbetar med 30 procent rostfritt stål, 20 procent titan och 20 procent silver. Resten av våra metaller är oädla metaller som mässing och nysilver".

Det anrika företaget har sin egen uppsättning krav med avseende på råmaterialets kvalitét. Hans-Jörg Vollmer rapporterar: "Var tionde klockarmband som lämnar vår fabrik är gjort av massiva enskilda enheter. Det här är naturligtvis den mest tidskrävande och kostsamma produktionsmetoden. Marknaden idag kräver billiga armband, och för denna typ använder vi enheter av delstycken av stålplåt som stansas, pressas och valsas.

Företagets verkliga styrka är dock vissa verktyg och maskiner som gör klocktillverkare i Asien avundsjuka. "Vår äldsta stans är från 1930-talet. Ingen maskin tillverkad idag kan uppnå samma typ av resultat. Därför kontaktas vi ständigt av designers som kommer med nya idéer om armband som de vill tillverka. Vi levererar också lösningar för specifika problem - till exempel när det gäller dykarklockor".

När det gäller klassiska stålklockor har Hans-Jörg Vollmer samma tillverkningskvalitetsstandard: "Varje enskild armbandslänk är individuellt stämplad ur ett plåtstycke två till fyra millimeter tjockt och sedan pressad i en form. Eller så fräses den ut av maskiner, eller sågas ut med hjälp av profilstänger. I anslutning till detta förbinds komponenterna med varandra".

Vid detta steg är de enskilda länkarnas kanter fortfarande vassa och deras ytor grova. Därför bearbetas de, framför allt genom slipning. För att länkarna senare ska kunna stiftas och skruvas ihop, måste extremt precisa, små hål borras. Former för de veckade banden stansas ur tunnare bleckplåt och formas till länkar i en press, i anslutning till detta görs kanterna och ytorna mjuka och glatta.

En annan av Aristo Vollmers specialiteter är klockarmband av rostfritt stål där massiva länkar förbundits med rullad bleckplåt. Hans-Jörg Vollmer demonstrerar flera typiska arbetssteg: "Först och främst lägger jag in två massiva delar åt höger och vänster i ett förformat, u-format bleckplåt. Bleckplåtens sidor rullas inåt genom pressen och förbinder så länkarna. Betraktat från ovan ser detta förbindelseelement ut som en ytterligare länk. På samma sätt - alltså med stift, skruvar eller press - fogar vi även låsen till varje klockarmband". De flesta länkarmbanden får sitt slutgiltiga utseende antingen genom satinering, polering, eller genom ett galvaniserat överskikt.

Det som fångar ögat med Milanese-banden är deras släta, mjukt flätade struktur. Namnet är härlett från deras ursprungsort, Milano. Som råmaterial används rostfritt stål, titan eller oädla metaller i tjocklekar från 0,28 till 2 millimeter, de levereras på ca 20 cm höga spolar av trådföretag.

Armband med Milanese-vävning

Under tillverkningen placeras trådspolen på en Milanese maskin och roterar sedan likt trådspolen i en symaskin. Tråden omvandlas till en spiral, skjuts framåt och skärs av med en viss längd. Därefter gör maskinen nästa spiral, skjuter in den i den redan befintliga och skär av. Sedan följer nästa spiral, som återigen trycks in i den föregående och skärs av, och så följer ännu en spiral som skärs av, och på det viset fortsätter det. På detta vis bildas en väv bestående av många spiraler som skjutits in i varandra.

När denna väv uppnått en viss storlek skärs den i remsor. Stor skicklighet krävs för att trycka in väven i en vass spole för hand, eftersom den alltid måste ledas in i samma, ofta knappt igenkännbara skåra. De relativt korta bitarna som bildas på detta sätt binds för hand till ett långband - detta går ganska lätt genom att en spiral med samma styrka förenar de båda ändarna utan synlig söm. Kanterna på metallbandet skärs därefter av, och de är fortfarande ganska skarpa och ojämna, därför slipas bandet ytterligare för hand.

Sedan spärras armbandets spiraler så att de inte längre kan tvinna sig och lösa upp flätan. Nu pressas kanten platt och förtätas. Framför allt vid användning av rostfritt stål krävs en så kallad glödning efter varje enskilt steg. För att neutralisera spänningen som uppstår till följd av formningen passerar vävningen automatiskt genom en tre meter lång ugn som glöder i 1050 grader. Efter detta passerar armbandet genom en vibrerande maskins ständigt rörliga spolar, vilket ger ifrån sig ett högt knackande ljud. Denna behandling gör vävningen mer flexibel. Men när det gäller mycket bräckliga stycken av tunn tråd eller av guld, måste detta arbetssteg utföras för hand. I nästa steg dras bandet flera gånger över ett runt grepp av syntetiskt material och böjs på så vis i en riktning.

Därefter följer ytterligare steg som tjänar till att förbättra utseendet på Milanese-flätan. Den omformas eller präglas innan låset, ändstyckena, och den avlutande poleringen ger bandet dess lätt igenkännbara charm. Mängden tid som krävs för tillverkningen är en av anledningarna till att Milanese-armband vanligtvis är dyrare än andra typer av metallarmband.

För övrigt: ett bra Milanese-band känner man igen på dess jämna och stabila vävning utan skarpa kanter. Det måste lätt rörligt i ena riktningen smita åt mjukt omkring handleden. Viktigt är också att bandets längd kan justeras, vanligtvis med hjälp av ett viklås eller genom flyttbara länkar intill viklåset. Den fina Milanese-vävningen blir visserligen snabbare smutsig än andra metallarmband, men den kan rengörs enkelt med lite vatten och en mjuk tandborste.

Slutligen, hur känner man igen kvaliteten på ett metallarmband? Band i massiv ädelmetall är naturligtvis de dyrbaraste. Bortsett från detta bör köpare se till att varje enskild metall-länk är rund, utan skarpa kanter och perfekt bearbetad. Man bör också kontrollera att längden på klockarmbandet är justerbar. Hans-Jörg Vollmer betonar vikten av en ofta förbisedd aspekt för att bedöma armband: "Låset måste vara funktionellt, massivt och stabilt. Det är trots allt den del som används mest".

Form följer funktion

Aristo Vollmer, armbandstillverkaren från Pforzheim, Tyskland, tillhandahåller material till framstående klockmärken. Chefen, ingenjör Hans Vollmer, är särskilt entusiastisk över det faktum att filigran-vävda band för närvarande upplever en renässans som främsta utrustare av lyxklockor.

Hans son, Hans-Jörg Vollmer, chef för sportklock-smeden ARISTO Watch, inspirerade honom till en ny typ av armbandskonstruktion. Låset ska vara lätt att använda och endast små länkar användas så att armbandet enkelt kan smita åt kring handleden. Formen ska vara diskret, tidlös och funktionell. Armbandet borde leva upp till Bauhaus designfilosofi: "form följer funktion".

När Hans Vollmer presenterade sin designstudie om armband i januari 2004, var testpanelen enhälligt överens om att armbandet förtjänade beteckningen Aristo Vollmer Short Easy System. Armbandslänkarna är nästan inte kännbara på handleden och de har just rätt längd för optimal bärkomfort. Resultatet är ett klockarmband av rostfritt stål som känns som "ur ett och samma stycke".

Efter försök på grundval av flera prototyper, erbjuder manufakturen Aristo Vollmer nu tre modeller som har det unika Short Easy System som tillval:

• Ett armband med vävning i Milanese-stil
• Ett armband med filigrana dubbelspännen
• Ett armband av uteslutande enskilda länkar i rostfritt stål